病毒等病原微生物在人群個體間的傳播稱為水平傳播。
僅有200~400個核苷酸組成,為單鏈環(huán)狀RNA,有二級結(jié)構(gòu),不含蛋白質(zhì),無包膜和衣殼。類病毒均為植物病毒。
顯性或隱性感染后,病毒未完全清除,可持續(xù)存在血液或組織中并不斷排出體外,可出現(xiàn)癥狀也可不出現(xiàn)癥狀,如慢性乙型肝炎。