文化危機深化到一定程度，必定引起深刻的文化轉(zhuǎn)型。所謂文化轉(zhuǎn)型，是指特定時代、特定民族或群體賴以生存的主導(dǎo)性文化模式為另一種新的主導(dǎo)性文化模式所取代。在這種意義上，文化轉(zhuǎn)型同文化危機一樣，并不是經(jīng)常發(fā)生的社會歷史現(xiàn)象，無論是個體的文化習(xí)慣的改變、價值信念或信仰的改變，還是特定群體或特定社會某些文化特質(zhì)或文化理念的一般意義上自覺的或不自覺的更新，都不能算做文化轉(zhuǎn)型，只有在大的歷史尺度上所發(fā)生的主導(dǎo)性文化觀念、文化理念、價值體系、文化習(xí)慣的總體性的、根本性的轉(zhuǎn)變，才是我們所說的文化轉(zhuǎn)型。
按照這種尺度，人類迄今所經(jīng)歷的最深刻的文化轉(zhuǎn)型就是現(xiàn)代化進程中的文化轉(zhuǎn)型，即傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)文明條件下自在自發(fā)的經(jīng)驗型的文化模式被工業(yè)文明條件下的自由自覺的理性文化模式所取代。這即是人們通常所說的文化的現(xiàn)代化或人自身的現(xiàn)代化。
文化的變化呈現(xiàn)出多樣化的特征。例如，我們生活世界中的具體的文化要素、文化特質(zhì)、文化形式，即使在文化模式的常規(guī)期或穩(wěn)定期也會或快或慢地變化，一些習(xí)慣、慣例、文藝形式、儀式等甚至在總體文化模式?jīng)]有發(fā)生根本性變化時，也會自己經(jīng)歷生滅的變化。但這種變化不是我們所說的文化模式在總體上所經(jīng)歷的裂變與危機。
再如，當(dāng)一種文化中的個體通過交往或遷移而生活于另一種文化之中時，他也必須經(jīng)歷痛苦的文化模式轉(zhuǎn)換問題；同樣，當(dāng)一個個體經(jīng)歷生命中的不同的生理時期，必須經(jīng)過個體文化模式的階段性轉(zhuǎn)變，這些也同樣不是我們所說的文化轉(zhuǎn)型。就是兩種不同的文化通過人的交往或交流發(fā)生接觸和碰撞，也會引起某一方或雙方人的衣食住行、語言符號、審美情趣的一些具體改變。即使這樣，也還不一定是真正的文化轉(zhuǎn)型。
應(yīng)當(dāng)看到，文化轉(zhuǎn)型和文化危機密不可分。一方面，同文化模式的常規(guī)期和穩(wěn)定期相比，文化危機和文化轉(zhuǎn)型共同構(gòu)成了文化模式的劇變期或革命期。在文化模式的劇變期中，文化危機和文化轉(zhuǎn)型是同一個歷史進程彼此密切相連的兩個階段，如果說，在總的文化沖突與劇變時期中，文化危機代表著量變的過程，文化轉(zhuǎn)型則是這一量變過程達到一個轉(zhuǎn)折的關(guān)節(jié)點而引起的質(zhì)變。
另一方面，文化危機和文化轉(zhuǎn)型本身就是交織在一起的，文化危機是文化轉(zhuǎn)型的過程，文化轉(zhuǎn)型是文化危機的結(jié)果。即是說，一種深刻的文化轉(zhuǎn)型不是一蹴而就的事情，它本身就表現(xiàn)為一個過程，無論是現(xiàn)實社會運動或人的生活層面上的文化失范或文化沖突，還是社會精英層面對于現(xiàn)實文化危機的自覺反思或批判，都是文化轉(zhuǎn)型過程的重要內(nèi)涵。